それは熊谷市に含まれる旧妻沼町にある歓喜院聖天堂です。平成24年に指定されました。工芸品や典籍、考古資料については国宝指定があるようなんですが、建造物としては県唯一です。

埼玉県は「翔んで埼玉　琵琶湖より愛をこめて」の影響で、近頃滋賀県民には親近感ある存在となっています。が、なかなか大宮より遠くに足を運ぶ滋賀県民は数少ないかと思います。

私にとっても埼北地域は未開拓で、渋沢栄一ゆかりの深谷にも行きたいかななんですが、今回は時間の関係で妻沼と熊谷市街への訪問となりました。ちょうど木曜平日にも関わらず聖天様では縁日屋台が立ち並んでお祭りがにぎやかに行われていました。国宝・ 聖天堂についてはボランティアガイドさんの丁寧な説明でとても勉強になりました。

妻沼は以前熊谷から東武鉄道が他路線と切り離されたかたちのなか走っていて、時刻表を眺めていて子供心に何があるのかなと気になっていたことも思い出しながら懐かしく門前町を散策させていただきました。

あと興味深いのは聖天堂初め先に挙げた三峯神社、秩父神社、それに有名な日光東照宮もそうですが、建物が関西では見られない鮮やかな色使いで彩られ目を引くこと。個人的にはただ派手というのでないその落ち着いた煌びやかさに魅了されます。

そして熊谷市街へ。ここで気になっていたのは八木橋百貨店と熊谷うどん。前者は私が8年間阪急百貨店にお世話になっていたことがありいまでも地方百貨店の行く末が心配でどこに行ってもそこに百貨店があればついつい様子を見に立ち寄ってしまいます。でさらに心配が深まるんですが・・・

熊谷うどんはこのあたりが小麦産地で地産地消のおいいしい逸品。細めのつけめんでつるつるいけちゃいます。〆に居酒屋いなほで癖あるマスターをあてにお酒をいただき、日本一熱い街・熊谷、ラグビーの街・熊谷を後にしました。　　　y.terai